Photo: Västergötlands Museum (Suède)
Une étude sur des gènes humains trouvés dans d’anciennes tombes vikings révèle que le statut de Viking pouvait être adopté par des non-Scandinaves.
Barbus, belliqueux, casqués… Quand on te dit ‘vikings’, tu as probablement en tête cette image ultra répandue d’une bande d’envahisseurs sur leur drakkar qui débarquent en criant dans un village pour le piller puis repartir. Et tu les imagines originaires de ces contrées qu’on appelle aujourd’hui la Scandinavie – Norvège, Suède, Danemark…
Non seulement cette image digne des bandes dessinées est un peu beaucoup stéréotypée (s’ils s’adonnaient parfois au pillage, ils étaient bien souvent d’honnêtes marchands… et ils ne portaient pas de casques à cornes!), mais leur origine scandinave ne semble pas toujours si évidente.
Une étude génétique parue en septembre 2020 vient de démontrer qu’on n’était pas Viking seulement parce que nos parents l’étaient : on pouvait être Viking par choix ! Les chercheurs ont recueilli et analysé l’ADN provenant des restes de 442 humains trouvés dans des tombes d’un peu partout en Europe et au Groenland que les archéologues considèrent vikings. Les tombes dataient principalement de l’an 750 à l’an 1150. Les généticiens ont fait de surprenantes découvertes sur l’origine de certains individus.
Si une bonne majorité de l’ADN analysé montre qu’ils provenaient effectivement de régions scandinaves, quelques cas montrent que des gens d’autres nations avaient adopté le mode de vie viking. Par exemple, des tombes de style viking excavées sur les îles Orkney, au nord de l’Écosse, ne contenaient que des individus dont l’ADN n’était pas scandinave, alors que des gens enterrés en Scandinavie avaient clairement des parents irlandais ou écossais. Et plusieurs individus enterrés en Norvège avec les honneurs vikings ont des gènes Sami, un peuple autochtone de la Scandinavie génétiquement plus proche des Asiatiques de l’Est ou des Sibériens que des Européens.
En d’autres mots, être Viking n’était pas une identité exclusivement héréditaire. On pouvait devenir Viking, comme on a pu, ailleurs et plus tard, devenir pirate. C’était un mode de vie, un job, en quelque sorte. Aurais-tu eu le profil de l’emploi?
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