Photo: A. ROUX ET AL/PHYSICAL REVIEW FLUIDS 2022
Une bulle semblable à une bulle de savon a résisté plus d’un an sans éclater.
Tu as sûrement déjà fait des bulles de savon et tu sais à quel point elles sont fragiles. À peine quelques secondes de vie et …pop ! Disparue !
Mais des chercheurs français ont réussi à former une bulle qui a persisté 465 jours avant d’éclater. Comment ? Au lieu de savon et d’eau, leur bulle était faite d’eau, de microparticules de plastique et d’un liquide clair et visqueux appelé glycérol. Ce trio d’ingrédients minimise les facteurs qui accélèrent normalement la mort d’une bulle.
Dans une bulle de savon standard, la gravité attire le liquide vers le bas de la bulle, laissant une fine pellicule sur le dessus qui peut facilement se rompre. L’évaporation de l’eau dans l’air réduit aussi graduellement l’endurance de la bulle. Dans les bulles éternelles de ces chercheurs, des particules de plastique s’accrochent à l’eau par capillarité, ce qui maintient l’épaisseur du film. Pendant ce temps, le glycérol, lui, absorbe l’humidité de l’air, contrecarrant l’évaporation.
Lorsqu’ils ont découvert que leurs bulles ne s’étaient pas rompues après quelques jours, les chercheurs ont été vraiment étonnés. Ils ont attendu pour voir combien de temps dureraient leurs bulles. Et attendu, et attendu. L’une d’elles a persisté 465 jours avant d’éclater, ce qui en fait la bulle ayant la plus longue durée de vie jamais produite dans des conditions atmosphériques normales. Cette bulle est devenue légèrement verte avant sa disparition, un indice potentiel de ce qui l’a finalement fait éclater. Des microbes ont probablement élu domicile, affaiblissant la structure de la bulle, soupçonne l’équipe. Ils ont quand même publié un article scientifique sérieux sur leur découverte.
Tu crois que tu saurais battre ce record de longévité ?
Quelle est l’importance de la bulle?