Pour de nombreux chercheurs, la beauté d’une théorie est un indice de sa vérité.
« Beauty is truth, truth beauty, that is all
Ye know on earth, and all ye need to know. »
(La beauté est vérité, la vérité, beauté, voilà tout
Ce que vous savez sur Terre, et tout ce qu’il vous faut savoir.)
On doit à John Keats (1795-1821) ces vers devenus célèbres. Cette assimilation de la vérité à la beauté est une idée très ancienne en Occident, où on a aussi, bien souvent, assimilé moralité (le bien) et vérité, formant ainsi le trio des grandes idées dites transcendantes : le beau, le vrai, le bien.
L’idée que le beau et le vrai convergent – ou coïncident, de quelque manière – reste aujourd’hui encore présente en science, où elle est prisée par de très nombreux chercheurs – et non des moindres – pour lesquels la beauté d’une théorie est un indice de sa vérité. Qu’on en juge par ces exemples.
Rosalind Franklin, qui a joué un si grand rôle dans la découverte de la structure de l’ADN, considérait cette dernière comme trop belle pour ne pas être vraie.
Roger Penrose, célèbre mathématicien et philosophe britannique, a écrit que ce qui est beau a plus de chance d’être vrai que ce qui est laid.
