«Quelques minutes suffisent aux contrebandiers. C’est à la tronçonneuse ou à la hache qu’ils sectionnent la corne convoitée après avoir endormi le rhinocéros avec une fléchette hypodermique. Puis, ils disparaissent. L’animal n’en meurt pas tout de suite, il se relève et s’effondre plus tard au bout de son sang. On le sait, parce qu’on voit les traces et qu’on trouve des carcasses loin du lieu de l’attaque initiale.»
Sean Willmore parle d’expérience. En tant que président de la Fédération internationale des rangers (FIR), cet Australien athlétique au visage rond a accompagné de nombreuses fois ses collègues africains et indiens sur le terrain. Il connaît aussi la suite de l’histoire. «Exportée clandestinement vers l’Asie, résume-t-il, la corne est revendue à des intermédiaires. Elle atteint des prix très élevés – autour de 100 000 $ pour une corne bien préservée. Elle est ensuite transformée en sculpture de luxe ou réduite en poudre et destinée aux usages de médecine traditionnelle.»
« Rongez-vous les ongles à la place! »
Tout autant que la réalité du massacre – ces animaux sont tués un à un, sans relâche, malgré leur statut d’espèce protégée –, ce qui choque le ranger est que la plupart des cornes de rhinocéros sont pulvérisées pour être incorporées dans de pseudo-remèdes. Un marché qui, apparemment, ne cesse de s’étendre en Asie.
