Photo: Doc. RNDr. Josef Reischig, CSc.
La vie est d’éclosion «facile» et elle est tenace, confirment les plus récentes découvertes. Reste à savoir comment la trouver… Ce sera la grande quête du XXIe siècle.
Au large de l’Oregon, en plein océan Pacifique, dans la cabine d’un navire de recherche, la géomicrobiologiste Danielle Fortin fixe son écran de contrôle. Deux mille mètres plus bas, au fond de la mer, à la marge de la plaque Juan de Fuca, le robot submersible ROPOS relaie des images en direct. De hautes colonnes rocheuses crachent une fumée noire. Ces cheminées sous-marines sulfureuses – des évents hydrothermaux – pourraient nous en apprendre beaucoup sur nous-mêmes.
Et si c’était là, à la jonction des plaques tectoniques qui forment la croûte terrestre, que la vie était apparue, il y a plus de 3,5 milliards d’années, à l’abri des conditions difficiles présentes à la surface?
La vie. LA grande énigme. L’incroyable mystère qui a permis l’émergence des fleurs, des oiseaux, des poissons, des microbes, des moustiques, des champignons et de l’homme, suscite encore et toujours d’incessants questionnements. Tant d’hypothèses et si peu de certitudes.
Aujourd’hui, la science est cependant mieux équipée que jamais pour percer ce grand mystère.
