Les Amériques ont été colonisées par les humains 10 000 ans plus tôt qu’on le pensait. Parole de vieux os !
Ariane Burke, par son métier d’archéologue et de paléohistorienne, a l’habitude d’explorer le lointain passé de l’humanité. Mais récemment, en se penchant sur des ossements provenant des grottes de Bluefish, situées au nord du Yukon, c’est son propre passé qu’elle a revisité. « Ça remonte au début des années 1980, se remémore-t-elle. Je commençais mon baccalauréat en archéologie et j’avais trouvé cet emploi d’été au Yukon. J’ai participé aux fouilles et les vestiges qui proviennent de là ont une valeur sentimentale pour moi. »
Pendant cet été de découvertes, à côtoyer les mouches noires et les membres de la communauté autochtone Vuntut Gwitch’in, la future chercheuse a travaillé avec Jacques Cinq-Mars, un archéologue québécois qui fouillait les grottes de Bluefish pour le Musée canadien de l’histoire. Spécialiste de ce site, il avait observé des traces de présence humaine. « Les grottes recelaient une grande quantité d’ossements d’animaux, continue Ariane Burke. Mammouths, chevaux, caribous, bisons, ours, etc. M. Cinq-Mars avait repéré sur certains fragments des traces de découpe, indiquant que des humains étaient passés là il y a environ 24 000 ans, selon les datations effectuées. »
