Illustration: Cornelia Li
Pour servir leurs croyances religieuses, les mormons cherchent à reconstituer l’arbre généalogique de l’humanité. Et ils ne reculent devant aucun défi technologique pour parvenir à leurs fins.
Quand on passe ses journées à recenser les morts, il est parfois difficile d’expliquer son métier à son entourage. Alain Allard en sait quelque chose, lui qui a consacré sa carrière à collecter des listes de noms aux quatre coins de l’Amérique du Nord. « J’ai arpenté le Canada et les États-Unis à la recherche de registres de cimetières, de naturalisation ou de mariage », explique-t-il. Si ce Québécois âgé de 66 ans s’est tant intéressé à nos ancêtres, ce n’est ni pour son propre compte ni pour celui d’un centre d’archives, mais pour l’Église de Jésus Christ des saints des derniers jours, le nom officiel des mormons. Fondée dans l’État de New York par le prédicateur américain Joseph Smith au début du XIXe siècle, cette religion commande à ses premiers disciples de consigner par écrit la liste de leurs aïeux. L’objectif est de baptiser les morts a posteriori afin que tous puissent accéder à une potentielle rémission. Mais, rapidement, les mormons ne se contentent plus de rechercher les traces de leurs propres ancêtres : c’est la population humaine dans sa totalité qui doit être consignée.
