Les planètes tournent autour de leur étoile à cause de la force gravitationnelle qui les retient à proximité, sur des orbite s très stables, mais pas immuables.
Éliminons tout de suite la première question : non, la Terre ne s’éloigne pas du Soleil . Pour cela, selon les lois de la physique, il faudrait que sa vitesse de révolution augmente, donc qu’on lui applique une force extérieure.
Par contre, l’orbite de la Terre peut changer de forme sous l’influence gravitationnelle d’autres planètes.
L’attraction gravitationnelle entre deux objets (une planète et son étoile, par exemple), dépend de deux choses : les masses des deux objets et la distance qui les sépare. Plus les masses sont grandes, plus l’attraction est forte, mais plus la distance est grande, plus cette attraction est faible.
Sur l’image ci-dessus, tu peux comparer les dimensions des planètes et du Soleil. Le Soleil est immensément gros comparé à la Terre (et aux autres planètes); pas étonnant que le mouvement de la Terre soit principalement régi par cette énorme masse.
En partant à gauche de l’image, la Terre est la troisième planète. Et la quatrième, c’est Mars . On voit qu’elle est plus petite. En fait, Mars fait seulement 10% de la masse de la Terre.
