Vétérinaire

Entrevue avec Laurie

Qu’est-ce qui t’a d’abord intéressée dans la profession de vétérinaire ?
Toute petite, j’adorais déjà les animaux. C’est un rêve d’enfant que j’ai poursuivi !

En quoi consiste ton travail ?
Je fais beaucoup de visites préventives : j’administre des vaccins ou j’effectue des suivis de reproduction.
Mais lorsque les animaux sont blessés ou malades, on parle plutôt de cas curatifs. Une fois que j’ai examiné l’animal et que j’ai posé le diagnostic, il est important que j’offre plusieurs options de traitement au client. Les soins coûtent de l’argent, et malheureusement, les animaux n’ont pas d’assurances comme nous ! Lorsqu’un animal domestique fait partie de la famille, les émotions prennent beaucoup de place dans ce genre de décision. Je deviens alors un peu confidente et psychologue.

Est-il difficile de diagnostiquer un patient qui ne parle pas ?
C’est très difficile ! On apprend à lire les patients et à interpréter leur langage, mais encore là, chaque animal est différent. C’est pour ça qu’il est essentiel de travailler en équipe avec le propriétaire : c’est lui qui connait le mieux son animal.

T’arrive-t-il de soigner des animaux exotiques ?
Oui ! J’ai eu à m’occuper de furets, de wapitis, de lamas, d’alpagas… chaque journée est unique ! Après 5 ans d’université, on est généraliste, c’est-à-dire qu’on doit être bon dans tout et connaître la plupart des espèces. Quand je ne suis pas à l’aise avec une espèce, je dirige simplement le client vers un vétérinaire spécialisé.

Et des animaux sauvages ?
La plupart des vétérinaires n’ont pas le droit de soigner la faune sauvage. C’est une question de santé publique : il serait dangereux de traiter un animal porteur de la rage dans une clinique où l’on soigne des chats et des chiens domestiques. Normalement, c’est le Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) qui gère ce genre de cas.
Par contre, quand on est passionné, il est difficile d’ignorer la souffrance d’un animal, peu importe l’espèce. Personnellement, si je trouve une marmotte blessée, il se pourrait bien que je lui vienne en aide !

Que penses-tu des interventions de nature esthétique ou utilitaire ?
C’est inacceptable de faire subir une chirurgie à un animal simplement pour des raisons esthétiques. Par exemple, il n’est plus possible de faire couper la queue ou les oreilles de son chien : de telles pratiques sont maintenant illégales au Québec [tout comme le dégriffage et la dévocalisation.]
Adopter un animal de compagnie, c’est l’accueillir dans son entièreté, pour le meilleur et pour le pire.

Les animaux redoutent souvent la visite chez le vétérinaire. As-tu des trucs pour minimiser leur stress ?
Les chats et les chiens ont une bonne mémoire. Si la cage de transport est utilisée uniquement pour aller chez le vétérinaire, ils font l’association. Mieux vaut garder la cage accessible pour que l’animal s’en fasse une cabane. À la maison, on peut également habituer l’animal à se faire palper les pattes, le ventre, la gueule, etc.
À la clinique, on essaye le plus possible de mettre les animaux à l’aise, de faire en sorte qu’ils ne se sentent pas coincés. On tient compte de leurs particularités et on leur donne plein de gâteries. Même si les manipulations sont parfois désagréables, on finit toujours sur une note positive. Ils ne sont pas au régime quand ils viennent nous voir !

As-tu des animaux à la maison ?
Ironiquement, je n’ai ni chien, ni chat. Quand on est vétérinaire, on travaille beaucoup. Avec mon horaire atypique, je n’aurais pas le temps de m’occuper correctement d’un chien ou d’un cheval. Par contre, j’ai un oiseau !

Y a-t-il des aspects de ton travail que tu aimes moins ?
C’est dur d’être confronté à la douleur des animaux. On voudrait tous les sauver, mais des fois on manque de moyen, de temps ou d’argent. On apprend à se faire une carapace.

Y a-t-il des dangers associés à ton travail ?
Il peut arriver que les animaux essaient de mordre : ils ne comprennent pas qu’on veut les aider ! En clinique, les techniciens et techniciennes sont là pour les maintenir en contention. Si nécessaire, on peut poser une petite muselière en tissu, le temps de l’examen.

Avec les gros animaux, comme les chevaux, il faut toujours anticiper ! J’ai appris à me placer pour éviter les coups de patte. Si l’animal est trop agité, je peux administrer un calmant ou raccourcir l’examen.

Quelles sont les qualités d’un bon vétérinaire ?
Comme les animaux ne parlent pas, il faut avoir un bon sens de l’observation ! Il faut aussi être empathique envers les clients, sans pour autant vivre leurs émotions.
Avec les animaux de ferme, la débrouillardise est essentielle pour créer un environnement de travail n’importe où, même dans une étable. Comme je travaille souvent seule, je dois avoir la tête froide, penser rapidement et toujours avoir un plan B.

Quel outil utilises-tu le plus ?
Le stéthoscope ! Il me permet d’écouter le cœur, mais aussi la respiration et la digestion.

Quel est ton plus bel accomplissement ?
L’automne dernier, j’ai dû amputer un chien qui avait une vilaine fracture. Ça lui a sauvé la vie, et maintenant il marche très bien sur 3 pattes !