En cas de crise, les équipes de Winnipeg formées à la gestion des urgences s’installent dans cette salle équipée de moyens de communication dernier cri et coordonnent les opérations. Il existe quatre niveaux d’urgence et, dans les situations les plus graves, tous les postes sont occupés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. En ces lieux, la hiérarchie habituelle vole en éclats: au total, 15 personnes sont en mesure de diriger le centre et c’est l’une d’elles qui prend les rênes. Autour des tables, chacun revêt un gilet de couleur qui permet de savoir dans quelle équipe il se trouve (logistique, communications…). Photo: NML / CORY ARONEC PHOTOGRAPHY LTD
Au Canada, c’est à Winnipeg que s’organise la riposte contre l’épidémie causée par le coronavirus SRAS-CoV-2.
C’est dans cette ville qu’est situé le laboratoire national de microbiologie (LNM) de l’Agence de la santé publique du Canada, qui nous a ouvert ses portes au printemps dernier . Il s’agit du laboratoire de référence qui effectue tous les tests diagnostiques sur les échantillons suspects envoyés par les provinces et territoires.
C’est aussi là qu’une « cellule de crise » est mise en place pour coordonner la réponse des différentes provinces.
Un laboratoire unique au pays
Le LNM, qui a fêté ses 20 ans en 2019, est la seule installation au Canada à être équipée pour manipuler les agents pathogènes les plus dangereux de la planète , comme le virus Ebola.
Photo: National Centre for Foreign Animal Disease
Ainsi, il abrite un laboratoire dit « de niveau 4 » sur l’échelle de sécurité biologique – dans le jargon, on parle d’un laboratoire BSL4 ( biosafety level ). Cela correspond au plus haut niveau de confinement, adapté aux pathogènes les plus dangereux : les scientifiques doivent revêtir des combinaisons intégrales, sortes de scaphandres gonflés d’air pour limiter les risques de contamination. Les procédures de décontamination sont les plus rigoureuses qui existent.
