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Est-il possible d’attraper la COVID-19 deux fois de suite? Pendant combien de temps une personne guérie est-elle immunisée? On manque encore de recul pour le savoir, ce qui n’a pas empêché le Royaume-Uni de faire un pari risqué.
Le gouvernement britannique de Boris Johnson a annoncé cette semaine qu’il misait sur l’immunité de groupe plutôt que sur la distanciation sociale pour contrer l’épidémie et éviter un second pic de cas l’hiver prochain.
Le principe est celui du « laissez-faire » : on laisse le virus courir dans la population pour que suffisamment de personnes l’attrapent et développent une immunité. Cette immunité collective fera finalement barrage à la propagation, sur le même principe que la vaccination (plus il y a de gens vaccinés, moins la maladie circule).
En l’absence de vaccin, il faut que 60 à 70% des gens aient été infectés par le coronavirus pour que les plus à risque soient protégés par l’immunité de groupe, estiment les experts britanniques. Au total, au Royaume-Uni, cela représente 36 millions de personnes infectées puis guéries. Et un nombre de morts difficilement acceptable. Beaucoup de médecins britanniques s’inquiètent de la décision gouvernementale, d’autant qu’on ne connait pas la durée de la protection conférée par une première infection. Le gouvernement a d’ailleurs fait marche arrière face à la levée de boucliers des médecins.
