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Sept mois après le début de la pandémie, une inconnue de taille demeure : à quoi ressemble la réponse immunitaire des personnes infectées ? Se maintient-elle à long terme ? Quelle proportion de personnes peut être infectée une seconde fois ? Si la plupart des débats se cristallisent aujourd’hui autour du port du masque et des mesures de distanciation physique, la question immunitaire pourrait bien être le facteur clé qui déterminera la trajectoire de la pandémie à moyen terme.
C’est du moins ce que constatent des chercheurs de l’Université de Princeton et de l’Université McGill, dans une étude publiée dans la revue Science .
Ils ont modélisé l’évolution de l’épidémie de COVID-19 dans les cinq prochaines années en tenant compte de multiples facteurs. Le modèle tient ainsi compte de l’hétérogénéité de la transmission du virus, de durées variables de l’immunité après l’infection, de différents degrés de protection contre la réinfection et de l’introduction d’un vaccin plus ou moins efficace. Le résultat de leurs travaux donne une panoplie de projections difficiles à résumer ici.
«À court terme, et pendant la phase pandémique, les interventions non pharmaceutiques, comme le port d’un masque et la distanciation physique, sont le principal déterminant du nombre de cas, explique Chadi Saad-Roy, candidat au doctorat à l’Institut Lewis-Sigler de Princeton pour la génomique intégrative et coauteur de l’article.
