Photo: Guillaume Roy
Le cégep de Jonquière a fabriqué une patinoire pédagogique de format réduit pour permettre aux étudiants et étudiantes en génie du bâtiment de tester et d’améliorer ses systèmes.
Elle ne fait que deux mètres carrés, mais on retrouve toutes les plus récentes technologies de réfrigération dans la patinoire miniature du cégep de Jonquière, qui pèse tout de même près de deux tonnes.
Un gaz réfrigérant circule dans les tuyaux de plastique insérés directement dans la base de béton de la patinoire pour refroidir la surface jusqu’à -7 °C. À cette température, il est possible d’ajouter de l’eau pour produire rapidement de la glace. « On peut faire une glace en près de huit heures », explique Robert Poirier, directeur du Centre de production automatisée, le Centre collégial de transfert technologique du Cégep de Jonquière.
Très prochainement, le cégep commencera à utiliser un fluide frigorigène de quatrième génération, le R1234ze, une hydrofluoroléfine qui a une empreinte carbone 200 fois plus faible que les substances traditionnelles.
Il est aussi possible de chauffer le produit réfrigérant pour faire fondre la glace, ou encore pour chauffer les gradins. « On a même installé des ampoules pour simuler l’effet de chaleur créé par la foule », dit Robert Poirier.
Au-dessus de la patinoire miniature se trouvent les autres éléments du système de réfrigération, comme le compresseur, l’évaporateur, la boîte électrique, et les systèmes de régulation qui permettent de faire une boucle de refroidissement. « Dans le projet, on recrée exactement les conditions d’une glace moderne et réelle en aréna avec la dernière technologie en place », souligne André Belley, enseignant en génie du bâtiment.
Fait maison
C’est pour se doter d’un équipement pédagogique à la fine pointe de la technologie que le cégep de Jonquière a investi plus de 200 000 $ dans ce projet. Une aubaine ! « Ce type d’équipement est hors de prix sur le marché et il n’aurait pas été adapté à nos besoins, alors nous avons décidé de le faire nous-mêmes avec notre équipe de professionnels », explique Robert Poirier, fier de cette expertise interne qui a permis de construire un système miniaturisé complet tout en conservant les bonnes dimensions des équipements.
Une trentaine de membres du corps professionnel du cégep ont consacré plus de 1000 heures au projet, en plus de l’aide professionnelle externe, évaluée à près de 500 heures.
Des jeunes ont aussi participé à des étapes de la construction, qui s’est terminée en avril dernier, mais c’est à partir de l’automne 2023, après deux ans de travail, que cet équipement pédagogique avant-gardiste prendra tout son sens. C’est à partir de ce moment que les étudiants et étudiantes en génie du bâtiment commenceront à utiliser la patinoire, et ce, tout au long de leur parcours collégial, pour apprendre le fonctionnement et la gestion des systèmes de réfrigération, puis réaliser des expériences pour tenter d’économiser de l’énergie. Planification, entretien, plomberie, chauffage et économie d’énergie feront partie des notions enseignées avec cet équipement.
« Ça rend l’enseignement plus facile et plus dynamique », estime Maxime Blackburn, enseignant en génie du bâtiment, qui souhaite réaliser des projets avec d’autres programmes du cégep, par exemple le génie électrique ou mécanique, pour améliorer les patinoires de demain.
