Les piles lithium-ion contenues dans les appareils électroniques peuvent gonfler et prendre feu en cas de surcharge. Photo: Shutterstock
En cas de défaillance, les batteries lithium-ion peuvent créer un incendie spectaculaire. Voici quelles précautions adopter.
Les batteries lithium-ion sont sécuritaires, mais certaines précautions s’imposent, car leur manipulation est plus délicate. « Les piles au lithium-ion sont plus facilement endommagées que les autres types de piles et peuvent devenir dangereuses dans certaines conditions, car elles sont plus instables », rappelle Santé Canada.
Il existe plusieurs mécanismes de sécurité dans les appareils utilisant des batteries (design favorisant la dissipation de chaleur, logiciel qui surveille la température), mais des défaillances sont toujours possibles. Comme le liquide électrolyte est inflammable, ces batteries comportent un danger inhérent. En cas de défaillance et de surchauffe d’une cellule, la chaleur peut grimper rapidement, ce qui peut déclencher une réaction en chaîne, où les cellules voisines prennent feu les unes après les autres, un phénomène qu’on nomme emballement thermique. À ce stade, débrancher la batterie ne sert à rien, car cela n’arrêtera pas la réaction chimique.
Les incendies de batterie au lithium-ion surprennent par leur intensification rapide, leur longue durée et même, parfois, par la présence d’explosions. Dans plusieurs cas, ils ont été causés par des batteries de trottinette ou de vélo électrique qui avaient été modifiées pour augmenter l’autonomie ou la vitesse de l’engin. Il faut dire que le marché a été inondé ces dernières années de modèles bon marché non homologués au Canada. En raison des risques, les appareils de mobilité électrique sont maintenant interdits dans les métros de Montréal et de Toronto.
Si la prudence s’impose, il ne faut pas devenir paranoïaque. Ainsi, dormir avec son téléphone sur la table de chevet n’inquiète pas Mickaël Dollé, du Département de chimie de l’Université de Montréal. « C’est plutôt lors d’usages intensifs, quand la batterie est très sollicitée, qu’il faut se méfier. »
⚠️Conseils pour prévenir les accidents⚠️
- Vérifiez que votre appareil est certifié par les laboratoires CSA ou UL.
- N’utilisez que des batteries, des câbles ou des chargeurs d’origine ou approuvés par le fabricant de votre appareil.
- Débranchez la batterie dès que la charge est terminée.
- Ne modifiez pas vos batteries, pas plus que vous ne bricoleriez une bombonne de propane ou l’entrée de gaz de votre domicile… Vu leur densité en énergie, les batteries lithium-ion demandent le même niveau de précautions.
- Si votre appareil subit un choc, sa batterie a peut-être été endommagée. Soyez particulièrement attentif lors des recharges qui suivent. Si le boîtier est gonflé, fendillé ou que la batterie surchauffe, débranchez immédiatement l’appareil. Remplacez la batterie.
- En avion, si votre appareil électronique tombe entre deux sièges, ne tentez pas de le récupérer vous-même. L’appareil pourrait se briser – et la batterie prendre feu – si vous inclinez le siège. La consigne officielle des lignes aériennes: adressez-vous au personnel de cabine, qui saura rattraper l’objet sans l’endommager.
- Ne jetez jamais vos piles usagées aux ordures ou au bac de recyclage. Apportez-les à l’écocentre.
