Image: Agence spatiale des Émirats arabes unis
La sonde émirienne Hope décollera bientôt pour rejoindre la planète rouge. Une première!
Grosse comme une voiture, la sonde Hope s’apprête à faire le road trip de sa vie : 60 millions de kilomètres pour atteindre l’orbite de la planète Mars. Malgré la crise de la COVID-19, le bolide d’aluminium est parvenu à se rendre ce printemps de Dubaï au Centre spatial de Tanegashima, au Japon, en vue de sa préparation pour le décollage du 15 juillet au petit matin (donc en fin d’après-midi le 14 juillet, heure du Québec – Mise à jour: le décollage a eu lieu le 19 juillet et a été retardé pour cause de mauvaises conditions météorologiques ).
Ce n’est qu’un début pour l’Agence spatiale des Émirats arabes unis, fondée en 2014 : elle veut établir une colonie sur Mars en 2117 ! « Traditionnellement, le pays misait sur ses puits de pétrole, mais sa stratégie est maintenant de se diversifier, raconte Dimitra Atri, chercheur au Center for Space Science de la New York University Abu Dhabi. La science et les technologies sont une partie de ce renouveau, tout comme l’exploration spatiale, dans laquelle le gouvernement investit beaucoup. » En septembre 2019, un premier astronaute émirien a d’ailleurs rejoint la Station spatiale internationale, et d’autres sont en recrutement.
