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Apprendre rapidement une nouvelle langue, améliorer ses performances sportives, repousser la fatigue: un faible courant électrique appliqué sur la tête permettrait tout cela et même plus. Vraiment?
Le procédé relève du jeu d’enfant. Il faut d’abord placer deux éponges imbibées de solution saline sur son cuir chevelu. Puis, à l’aide d’un câble électrique, on relie ces deux électrodes, une anode et une cathode, à une source d’électricité, comme une simple pile de neuf volts. On active l’interrupteur et voilà : un courant électrique à peine perceptible − de 1 à 2 milliampères, contre environ 900 pour les tristement célèbres « électrochocs » de Vol au-dessus d’un nid de coucou − circule dans les régions ciblées du cerveau, y modifiant au passage l’excitabilité neuronale et la capacité de former de nouvelles synapses.
Fabriquer un tel dispositif à la maison coûte tout au plus quelques dizaines de dollars, soulignent de nombreuses vidéos sur YouTube consacrées à la question. Sur Reddit, une communauté de 11 700 adeptes fait aussi l’apologie de cette forme peu banale de neuromodulation : la stimulation transcrânienne à courant continu ou STCC. Sur ces forums, on échange à propos des vertus thérapeutiques qui lui sont prêtées − autisme, douleurs chroniques, dépression, tout y passe − et l’on partage des conseils sur les meilleures manières d’en tirer parti.
