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Probablement plus transmissible que les autres virus SARS-CoV-2 en circulation, le variant britannique nommé B.1.1.7 ou B117 pourrait causer de nouvelles flambées de cas dans de nombreux pays.
Le variant « anglais » a déjà été officiellement détecté dans une cinquantaine de pays, dont le Canada. Au Royaume-Uni, il semble s’être propagé comme une traînée de poudre, comptant désormais pour plus de 60% des nouveaux cas. En Irlande, B.1.1.7 ne représentait que 9% des cas il y a un mois; il compte aujourd’hui pour 45% des nouvelles infections (l’échantillon séquencé est toutefois restreint). Selon les premières estimations de scientifiques britanniques, ce variant pourrait être de 50 à 70% plus transmissible que les autres versions du virus. « C’est toutefois difficile de déterminer si la hausse abrupte de cas est due à l’émergence du nouveau variant. Beaucoup d’autres facteurs peuvent être en cause, comme le fait que le virus circulait toujours assez intensément au Royaume-Uni lorsque le dernier confinement a été levé », a nuancé d’emblée Bernardo Gutiérrez, spécialiste de l’évolution des virus à l’Université d’Oxford, lors d’un webinaire organisé par le Global Health Crisis Reporting Forum le 12 janvier.
Quelles sont les caractéristiques de B.1.1.7?
Le variant B.1.1.7 a émergé au Royaume-Uni vers le mois de septembre.
