Musées de botanique et d’histoire naturelle de l’Université Harvard. Photos de Jennifer Berglund © 2019 President and Fellows of Harvard College.
Une collection de fruits en décomposition fabriqués entièrement en verre refait surface au Musée d’histoire naturelle de Harvard.
Couverts de tavelures et de moisissures, les fruits pourris conservés derrière des vitres de plexiglas, au Musée d’histoire naturelle de l’Université Harvard, suscitent non pas le dégoût mais la fascination. « Les visiteurs les regardent et se disent : “Ah oui, j’ai vu ça sur mon prunier à la maison !” Et les modèles sont si réalistes que les gens pensent que ce sont des vrais », raconte Donald Pfister, conservateur au Farlow Library and Herbarium of Cryptogamic Botany à Harvard et spécialiste des champignons.
En effet, ce sont des répliques de fruits en décomposition qui ont été commandées il y a près de 100 ans par George Goodale, premier directeur du musée de botanique de l’université américaine. Il voulait les utiliser comme outils d’apprentissage à l’intention des étudiants, mais aussi pour informer le public des maladies qui peuvent frapper les plantations d’arbres fruitiers. Gardés sous clé depuis plus de 20 ans, ces fruits à nul autre pareils revoient la lumière du jour le temps d’une exposition temporaire . On peut y voir une vingtaine de modèles qui illustrent des symptômes de maladies courantes des plantes agricoles et l’effet des moisissures.
