Machine Enigma version M4, datant de 1944. Opérationnelle. Prix de vente: 435 000 $ US. Photo: Sotheby’s
Aux enchères, les objets associés à la science ou aux grands scientifiques sont plus populaires que jamais.
Elle est partie en quatre minutes, au prix de 2 900 000 $ US. La « lettre sur Dieu », écrite par Albert Einstein en 1954, a fait l’objet d’une brève lutte entre deux acheteurs au cours d’enchères organisées par Christie’s à New York en décembre dernier. C’est la troisième fois que cette lettre est mise sur le marché, mais sa valeur ne cesse d’augmenter : en 2008, elle avait été adjugée à un collectionneur pour « seulement » 400 000 $ US.
Christie’s a flairé le bon filon : ces deux dernières années, la société de vente aux enchères britannique a tenu trois ventes en ligne consacrées à Einstein (rassemblant des lettres, des cartes postales et des photographies du physicien) ainsi qu’une vente intitulée « Sur les épaules des géants », qui proposait 51 lots de manuscrits ou d’articles ayant appartenu à des figures majeures de la science, dont Isaac Newton. Parmi les « objets-vedettes », un fauteuil roulant en cuir utilisé par Stephen Hawking dans les années 1980 et une copie de sa thèse de doctorat − le lot est parti à 1 000 000 $ US.
