Crânes néandertalien (premier plan) et d’H. sapiens (arrière-plan). Photo: Shutterstock
Selon deux études portant sur de l’ADN ancien, Néandertal et Homo sapiens se sont métissés pendant quelques milliers d’années, il y a environ 47 000 ans.
C’est connu : un groupe d’ Homo sapiens qui a quitté l’Afrique il y a entre 50 000 et 70 000 ans s’est métissé avec des clans néandertaliens déjà installés en Europe. À preuve, le génome des populations non africaines actuelles contient encore jusqu’à 2 % d’ADN néandertalien. Mais quand exactement ces rencontres ont-elles eu lieu ? Des études menées par deux équipes internationales, publiées en décembre 2024 dans Nature et dans Science , apportent chacune de leur côté la même réponse : il y a environ 47 000 ans.
Pour établir cette date, les équipes ont utilisé le même type d’analyse d’ADN, mais avec des sources différentes d’ADN d’ H. sapiens . Dans Nature , les scientifiques ont dévoilé la plus vieille séquence d’ADN jamais obtenue pour des ossements d’ H. sapiens . Vieux de 45 000 ans, ils appartenaient à six individus retrouvés dans une grotte en Allemagne, et à un autre recouvré dans une grotte en Tchéquie. Dans Science , l’équipe a analysé l’ADN de 59 fossiles de sapiens ayant vécu entre 45 000 et 2200 ans avant aujourd’hui, ainsi que celui de 275 individus actuels.
Dans chaque génome sapiens
