Quels sont les événements ou les nouvelles scientifiques qui ont marqué 2016?
Une neuvième planète?
L’hypothèse a de quoi surprendre : il y aurait une neuvième planète aux confins du Système solaire. C’est ce que suggèrent des chercheurs du California Institute of Technology, dans une étude publiée en janvier 2016 et qui a fait les manchettes. Attention ! Cette planète Neuf, ou X, n’a jamais été observée. Mais son existence titille les astronomes depuis longtemps, en raison d’anomalies observées dans les orbites des corps célestes situés dans la ceinture de Kuiper, au-delà de l’orbite de Neptune. Les deux chercheurs américains ont repris tous les calculs à partir de six de ces objets dont les orbites sont situées sur un même plan et « pointent » dans la même direction. Selon eux, ces trajectoires bizarres sont dues à la présence d’une planète gazeuse géante (au moins 10 fois la masse de la Terre) et très lointaine (200 à 1 200 fois plus éloignée du Soleil que la Terre). D’autres explications ont toutefois été avancées par des critiques. À quand l’observation directe ?
Un premier essai clinique avec CRISPR
Avec CRISPR, les choses vont vite ! Moins de cinq ans après sa découverte, cette technique révolutionnaire, qui permet de modifier les gènes avec précision, fait l’objet d’un essai clinique lancé au mois de novembre en Chine.
