Deux trous noirs proches de la collision. Image: NASA
Quatre nouvelles collisions de trous noirs ayant produit des ondes gravitationnelles ont été détectées par la collaboration scientifique LIGO-Virgo, portant à 11 le nombre de détections depuis 2015.
En 2016, la première détection d’ondes gravitationnelles , ces ondulations de l’espace-temps causées par des événements cosmiques violents, faisait entrer l’astrophysique dans une nouvelle ère. La source de ces ondes? La collision de deux trous noirs, respectivement 29 et 36 fois plus massifs que le Soleil, il y a 1,3 milliard d’années. Depuis, les détecteurs ne cessent d’enregistrer de nouveaux événements.
Les scientifiques de la collaboration LIGO-Virgo, des détecteurs ultra sensibles situés aux États-Unis et en Italie, viennent d’annoncer la détection de quatre autres collisions de trous noirs.
Elles viennent s’ajouter aux six collisions déjà observées depuis 2015 et à la fusion d’étoiles à neutrons en 2017 . Les trous noirs impliqués dans ces collisions ont des masses comprises entre 7,6 et 50,6 masses solaires. Tourbillonnant l’un autour de l’autre, ces géants à la gravité intense génèrent des ondulations dans l’espace-temps, un peu comme des vaguelettes à la surface de l’eau. Se propageant dans l’espace depuis des millions voire des milliards d’années, les ondes finissent par atteindre la Terre, où elles peuvent être observées.
« Les détecter n’est pas simple. La distance entre la Terre et le Soleil est de 150 000 000 km.
