Illustration: François Berger
Plus de la moitié de la population mondiale a eu à se confiner depuis le début de 2020. Que savons-nous des effets de l’isolement sur le corps et l’esprit? La science se penche sur le sujet depuis des décennies.
Cyprien Verseux est un expert du confinement, rodé aux heures qui s’égrènent à la fois vite et lentement. Cet astrobiologiste français a passé deux ans de sa jeune existence isolé du monde extérieur. La première fois, en 2015, il intègre, avec cinq coéquipiers, un dôme de 11 m de diamètre simulant un habitat martien sur le flanc d’un volcan hawaiien. Cette mission nommée HI-SEAS IV, financée par la NASA, dure 366 jours et vise à s’assurer qu’un équipage peut rester soudé et sain d’esprit pendant des mois en vue d’un éventuel voyage vers Mars. Deux ans plus tard, le scientifique rejoint la base de recherche franco-italienne Concordia, en Antarctique, pour y passer l’hiver polaire avec 12 autres personnes. Dans les deux cas, il mène des travaux de recherche en microbiologie puis en glaciologie, mais il joue aussi les cobayes : il remplit un journal de bord et des centaines de questionnaires sur ses sautes d’humeur ou ses symptômes physiques dans le but d’aider des psychologues à mieux comprendre les effets de l’isolement.
« Ce qui manque le plus, c’est la nouveauté.
