Ingénieur forestier

Entrevue avec Denis

Qu’est-ce qui t’a donné envie de devenir ingénieur forestier ?
Plus jeune, j’étais très intéressé par les sciences physiques. Le plein air m’attirait énormément aussi. Je ne me voyais pas faire un métier dans lequel je serais assis dans un bureau, pris entre quatre murs. J’ai par hasard entendu parler du métier d’ingénieur forestier. J’ai tout de suite été intéressé par la composante environnementale du secteur forestier et plus particulièrement par le côté opérationnel de la foresterie plutôt que son côté biologique.

Denis Cormier et son premier drone (Photo: FPInnovations)

Pourquoi cet intérêt pour les drones ? Aimais-tu jouer avec des jouets téléguidés lorsque tu étais petit ?
Les voitures ou hélicoptères téléguidés n’existaient malheureusement pas, dans mon enfance. J’ai davantage manié les trains électriques, j’avais un grand intérêt pour tout ce qui concernait l’automatisation et la robotisation.
En foresterie, on utilise l’imagerie satellitaire ou aérienne pour planifier les opérations sur de grandes étendues. Réaliser l’inventaire d’un terrain est souvent relativement long et coûteux.
L’utilisation de drones peut permettre de travailler à une échelle plus rapprochée que les moyens classiques et surtout à des coûts moins élevés. Il est aussi possible de travailler en tandem, c’est-à-dire de coupler les informations au sol et aériennes pour obtenir une information de meilleure qualité.

Est-il difficile de proposer une nouvelle idée comme celle-ci dans le milieu de l’industrie forestière ?
Le projet des drones me tient beaucoup à cœur. Avant mon arrivée, la télédétection (technique d’acquisition à distance d’informations sur la surface terrestre) n’était pas une thématique de recherche typique chez FPInnovation. Au cours de nombreuses années, il m’a fallu beaucoup de temps pour convaincre les clients, les gestionnaires et les présidents qu’il s’agissait d’un axe de recherche qui valait la peine d’être exploité. FPInnovation a finalement acquis un drone malgré un prix d’utilisation élevé. La demande des industriels pour faire des tests dans leurs milieux a vite dépassé ce qu’on pouvait livrer. C’était un véritable succès !

Que préfères-tu dans ton métier ?
Même après toutes ces années de carrière, je continue à m’émerveiller de la nature qui nous entoure. Je travaille dans un institut canadien, je dois couvrir le pays au complet, ce qui rend mon métier encore plus intéressant.

Et qu’aimes-tu le moins ?
Avec le temps, je deviens davantage un gestionnaire qu’un ingénieur. Les processus administratifs sont parfois lourds et je me trouve vite enseveli sous une montagne de paperasse. Je travaille moins souvent en plein air que lorsque j’ai débuté dans le métier.

Quelles sont les qualités requises pour exercer ton métier ?
Il faut aimer voyager ! À cause de l’étendue du territoire forestier, on ne peut pas se contenter de 5 kilomètres de route entre son domicile et son lieu de travail. Il faut parfois vivre dans des camps forestiers pendant quelques jours. Pour les personnes qui ont besoin d’un contact familial régulier cela peut-être difficile.

Une aventure inoubliable de ta carrière ?
En pleine forêt, je me conduisais seul vers un site où je devais travailler toute la journée. Je n’avais aucun moyen de communication et l’habitation la plus proche était à 150 kilomètres. Il s’est mis à pleuvoir abondamment et le chemin, non entretenu, s’est vite dégradé. Je me suis enlisé, mais j’ai réussi à m’en sortir grâce au cric de la voiture et en déplaçant des roches pour pouvoir traverser certaines zones inondées. Avec le recul, je me rends compte que j’ai mis ma vie en danger !