Les trois quarts de la population mondiale seront exposés à des canicules potentiellement mortelles en 2100, si rien n’est fait d’ici là pour infléchir les émissions de dioxyde de carbone. Aujourd’hui, 30% de la population sont déjà menacés.
C’est la conclusion alarmante d’une étude menée par des chercheurs de l’université de Hawaii et parue dans Nature Climate Change .
Pour quantifier le risque associé aux chaleurs extrêmes, les chercheurs ont analysé près d’un millier d’articles scientifiques publiés entre 1980 et 2014 et identifié 783 épisodes de mortalité anormalement élevée associée à des canicules, dans 164 villes de 36 pays.
Parmi ces exemples, « la canicule européenne de 2003, qui avait tué environ 70 000 personnes, celle de 2010 à Moscou qui en avait tué 10 000 ou celle de Chicago en 1995 qui avait tué 700 personnes », énumèrent-ils dans un communiqué .
Seuil fatal
À partir des conditions de ces vagues de chaleur létales, l’équipe a identifié un seuil au-delà duquel la température moyenne de l’air et le degré d’humidité deviennent potentiellement mortels.
« Ce seuil nous a permis de déterminer les conditions qui sont dangereuses pour la population. Il est d’autant plus crédible et pertinent qu’il est fondé sur des cas réels enregistrés autour du globe.
